Federico García Expósito fue una figura clave de la vida educativa, cultural, periodística y humanitaria de Galicia durante gran parte del siglo XX. Nacido en A Coruña el 20 de junio de 1889, estudió en el Instituto Eusebio da Guarda y obtuvo el título de Magisterio en 1908. Tras ejercer como maestro en distintos destinos gallegos, llegó a Ares como director de las escuelas de la Alianza Artesana Americana, donde dejó una profunda huella pedagógica y humana que aún permanece en la memoria colectiva de la villa.
Conocido popularmente como “el amigo de los árboles”, fue fundador y presidente de la Asociación de Amigos de los Árboles de la provincia de A Coruña, entidad nacida en 1911 con el objetivo de promover la Fiesta del Árbol y fomentar la educación forestal y ambiental. La asociación tuvo un papel muy importante en la difusión de campañas de reforestación y plantación de árboles por toda la provincia, especialmente entre escolares, convirtiéndose Federico García Expósito en uno de sus principales impulsores. Su labor contribuyó a crear una conciencia ecológica muy avanzada para su tiempo, vinculando naturaleza, educación y civismo.
La Asociación de Amigos de los Árboles mantuvo una intensa actividad durante décadas y sobrevivió incluso a la Guerra Civil y a los años de posguerra. A partir de los años cincuenta retomó con fuerza la celebración de la Fiesta del Árbol en la provincia coruñesa, dentro de un contexto de políticas estatales de reforestación de montes comunales gallegos. Aunque estas campañas tuvieron también una dimensión institucional y propagandística en favor del régimen, la figura de Federico destacó especialmente por su compromiso sincero con la conservación de la naturaleza y la enseñanza de valores ambientales a las nuevas generaciones.
Además de su vocación docente y ecológica, desarrolló una intensa actividad periodística como cofundador y redactor de El Ideal Gallego, colaborando también con La Voz de Galicia, Radio Nacional y otros medios. Participó activamente en la vida cultural gallega como tenor y miembro destacado de agrupaciones como Cantigas da Terra, Airiños da Terra y el Orfeón El Eco.
Su compromiso social y humanitario fue igualmente extraordinario. Formó parte de la Cruz Roja Española desde 1909, participó en campañas sanitarias y de ayuda durante la epidemia de gripe de 1918, ejerció como administrador del Hospital Militar de A Coruña durante la Guerra Civil y enseñó gratuitamente a mutilados de guerra. También recibió medallas de salvamento por rescatar a personas en peligro de ahogamiento.
Federico García Expósito es recordado en muchos testimonios como una figura muy querida y admirada por su labor humanitaria, educativa y social. Se destaca su ayuda a enfermos durante epidemias, su trabajo al frente de escuelas e institutos y su implicación en iniciativas como las Fiestas del Árbol. Para muchos vecinos de Ares y otros lugares de Coruña, quedó en la memoria colectiva como una persona excepcional y muy respetada.
A lo largo de su vida recibió numerosas condecoraciones y reconocimientos, entre ellos la Cruz de Alfonso XII, la Orden de Alfonso X el Sabio, la Medalla de Oro de la Cruz Roja Española, la Medalla de Plata de la Provincia de A Coruña y la Medalla de Oro del Ayuntamiento coruñés. En 1926 fue nombrado Hijo Adoptivo de Ares, localidad que hoy mantiene viva su memoria con una avenida dedicada a su nombre. Falleció en A Coruña el 30 de abril de 1983, dejando el legado de un hombre profundamente comprometido con la educación, la cultura, la solidaridad y la defensa de la naturaleza.
