Se acercan los cuartos de la Champions League con unos cruces muy potentes. De los ocho clasificados, cinco han conseguido levantar en alguna ocasión la Copa de Europa. Entre todos suman 23 títulos de los cuales el Real Madrid tiene diez, la mitad el Bayern Múnich, cuatro el Barcelona, y le siguen la Juventus y el Oporto con dos trofeos cada uno.
A excepción de la Premier, llegamos a la fase decisiva de la competición con los protagonistas de las ligas europeas más ilustres. A la eliminación prematura del Liverpool en la fase de grupos se unieron en octavos las derrotas del Arsenal a manos del Mónaco, el M’ City que no fue rival para el FC Barcelona, y el Chelsea incapaz de doblegar al PSG que se tomó cumplida venganza de la eliminatoria del pasado año.
Sorprende la ausencia de equipos ingleses en cuartos. Los británicos juegan una de las competiciones más valoradas por los aficionados, los clubes cuentan con presupuesto para fichar buenos jugadores y puede ser una de las ligas europeas con más candidatos a ganar el título. Quizás se han perdido las señas de identidad del fútbol inglés con la presencia masiva de futbolistas extranjeros, una tendencia que se podría agravar con el nuevo contrato que ha firmado la Premier con las televisiones y que asegura unos ingresos millonarios a los clubes. La obstinada lógica del fútbol indica que a mayores ingresos, mayores gastos (en fichajes).
El 14 de abril comienza el primer asalto en el Manzanares donde el Atleti y el Madrid repiten la final madrileña de Lisboa. Los colchoneros le han tomado la medida a los blancos y esta temporada le han ganado la Supercopa de España, los han eliminado de la Copa del Rey y en la Liga se han impuesto en los dos encuentros, y con un resultado contundente en el Calderón. Ancelotti no ha encontrado la fórmula para deshacerse de la presión agobiante del equipo de Simeone. La baza de los madridistas será apelar a su condición de campeón de Europa y a su pedigrí en esta competición que, por otra parte, bautizó a los atléticos como el Pupas. Pronóstico abierto aunque me inclino por la experiencia y calidad del Madrid.
El mismo día en Turín la Juventus peleará por una plaza en las semifinales ante el Mónaco, teóricamente el rival más flojo pero que viene de eliminar al Arsenal. Los transalpinos cuentan con una platilla que da miedo: en ataque con Tévez y Morata, una pareja en plena forma, mediocampo con Pirlo, Pogba y Vidal, y cubriendo sus espaldas Evra, Cáceres, Chiellini y Buffon. . Salvo sorpresa, la Juve tiene un pie en semis.
El miércoles 15 es el turno del Barcelona que se desplaza a París para jugar contra el PSG. El precedente más inmediato fue su enfrentamiento en la fase de grupos: victoria francesa por 3-2 en la ida y triunfo catalán en la vuelta por 3 a 1. Pese al potencial de los galos, el Barça debe pasar la eliminatoria.
Cierran la jornada el Oporto y el Bayern que buscarán en el Estadio do Dragão un hueco en las semifinales. Los alemanes parten como claros favoritos a pesar del gran trabajo que está haciendo Julen Lopetegui en la ciudad del Douro. Una apuesta inequívoca por jóvenes valores españoles que conoce de su paso por la selección sub 21 y el acierto en los fichajes de la directiva portuguesa han convertido al Oporto en la revelación de la temporada. En cualquier caso, el Bayern es el favorito.
Con estos pronósticos poco arriesgados, sería fácil pensar en unas semifinales de alto voltaje con el Bayern, Madrid, Juventus y Barcelona. ¿Y por qué no una final Madrid – Barça en Berlín? Estaremos atentos.
Artículo by @pgarcia_ramos en DXT Campeón el jueves 27 de marzo de 2015.
