Estaba yo intentando recordar algún partido entre el Deportivo y el Hércules para comentar esta semana cuando me di cuenta de que no recordaba nada más que un par de ellos. Como no me fío mucho de mi memoria, acudí a mis viejos Don Balón Extra Liga y a mis calendarios Dinámico para ver si encontraba algo interesante y llegué a una curiosa conclusión: que los duelos entre alicantinos y coruñeses se han prodigado bastante poco en estos últimos años.
La verdad es que si repasamos la trayectoria del Hércules en los últimos años vemos unos altibajos que le han llevado de Primera a 2ºB para retornar de nuevo a lo más alto y volver a caer nuevamente. En los 70 alternó la Primera y la Segunda División. En los años 80 era un equipo ascensor que subía y bajaba permaneciendo un par de temporadas en cada categoría cada vez. Por fin, en 1988, mientras en La Coruña enloquecíamos con el gol de Vicente, ellos se iban irremisiblemente a 2ªB. Allí permanecerían un –supongo- interminable lustro para volver a la división de plata en 1993. Nuevo ascenso a Primera en 1996 para bajar un año después, permanecer dos años en 2ª División y nuevo descenso a 2ªB donde estarían 6 años. Justamente las 6 temporadas en las que el Deportivo ganó su Liga y jugó la Champions. En 2005 volvieron a 2ª, en 2010 a 1ª División y en 2011 otra vez a 2ªDivisión. Lo dicho, una montaña rusa.
Total, que mientras los alicantinos celebraban ascensos y lloraban descensos continuamente, aquí nos dedicábamos a otras cosas. El caso es que en los últimos 25 años (desde el año del gol de Vicente), solo hemos coincidido con ellos en 4 temporadas, siendo 3 de ellas en estos últimos 4 años. Y voy a comentar precisamente esa temporada que coincidieron hace ya unos cuantos años.
En esa temporada 1996-97 el fútbol español vivió la locura de la aplicación de la Ley Bosman. Extranjeros comunitarios o con pasaporte comunitario inundaron nuestra liga, llegando a formar una auténtica ONU en muchos equipos. Aquel año se calificó de forma despectiva al Deportivo por ser un equipo plagado de extranjeros. Y si bien aquello era cierto, no lo era menos el hecho de que muchos de los 16 extranjeros que tenía el Deportivo eran verdaderas estrellas. Nadie puede discutir la valía de los Songo´o, Djukic, Martins, Rivaldo, Naybet, Mauro Silva, Flavio Conceiçao, etc y que terminaron en tercer lugar en aquella temporada. Sin embargo, raro era el equipo que no llegaba a la decena de extranjeros en aquel año (el Celta, por ejemplo, tenía 12 en nómina para quedar en un más que mediocre 16º puesto). Y el Hércules, del que hoy nos ocupamos, tenía la nada desdeñable cifra de 14. Todos verdaderos desconocidos que no demostraron nada futbolísticamente hablando: los argentinos Amato y Morant, el italiano Longhi, el peruano Maestri, el francés Huard, el nigeriano Rufai –este ya nos suena más-, el austriaco Artner, dos croatas, tres serbios, un portugués, un ruso… Todo para quedar de penúltimos. Pero las críticas por la “extranjerización” eran solo para el Deportivo. Quizás fuese porque aquel equipo del norte tan simpático había pasado a ser un incordio para los grandes.
De los partidos de aquella temporada entre Deportivo y Hércules recuerdo, sobre todo, el jugado en Riazor: tarde soleada y plácida victoria por 4-0: uno de Martins al saque de una falta con una barrera de risa, dos goles de Rivaldo, sacándose la camiseta en el primero de ellos porque llevaba otra debajo (cuando marcó el segundo ya no llevaba ninguna camiseta de más) y un último gol de Martín Vázquez que celebró como si hubiese marcado en una final. Y es que ese día, el madrileño marcó su primer gol con el Deportivo tras un aciago año anterior marcado por una terrible lesión. Del partido de Alicante, simplemente recordar que vencimos claramente por 1-3 con Carlos Alberto Silva ya en el banquillo.
Este domingo volveremos a ese excelente estadio que es el Rico Pérez. Ya no están, por supuesto, ninguno de aquellos jugadores ni tampoco muchos de los que hace tan solo dos años vencieron contundentemente por 1-4 dando una lección de fútbol. Pero bueno, como bien dice el tópico: como si es de penalti y en el último minuto. Lo importante es la victoria. FORZA DEPOR!
